Victor Coutolleau soutient sa thèse le 26 juin 2023, 9h dans l’Amphithéâtre Molinié, à la Maison de la recherche, 28 rue Serpente, Paris 6e

Cette thèse a été menée sous la direction de :

• Mme Beate COLLET – Professeure des universités, Sorbonne Université

Le jury est composé de  :

• Mme Céline BESSIÈRE – Professeure des universités, Paris Dauphine – PSL (rapportrice)
• M. Pierre-Marie CHAUVIN – Maitre de Conférences, Sorbonne Université (examinateur)
• Mme Marta DOMINGUEZ-FOLGUERAS – Associate Professor, Sciences Po (examinatrice)
• M. Christophe GIRAUD – Professeur des universités, Université Paris Cité (examinateur)
• M. Wilfried RAULT – Directeur de recherche, Ined (rapporteur)
• Mme Emmanuelle SANTELLI – Directrice de recherche, CNRS (présidente)

Si la plupart des couples traversent des « moments de creux », tous ne se séparent pas. Cette idée selon laquelle toute décision de séparation est précédée d’une phase d’interprétation des déceptions est consensuelle en sociologie française. Cependant, le déroulement concret de ce travail d’interprétation est peu abordé dans la littérature. Il y apparait surtout comme une activité faite à un niveau individuel, dans une forme de négociation intérieure entre l’acteur social et une « culture du couple », légitimant plus ou moins ses envies de séparation. Si ce travail d’interprétation est donc bien conçu comme un phénomène social, il semble difficilement accessible aux sociologues. Cette thèse propose d’ouvrir la « boite noire » de ce travail d’interprétation. Elle le fait à l’aide d’une méthodologie mixte, croisant analyses quantitatives des données de l’Étude des Parcours Individuels et Conjugaux (Épic, Ined-Insee, 2013-2014) et une cinquantaine d’entretiens semi-directifs. Elle vise en particulier à montrer que les déceptions amoureuses ne sont pas gérées de la même manière par les individus en fonction de leur genre et de leur orientation sexuelle. Une première partie avance que la gestion des déceptions amoureuses gagne à être conçue comme un travail émotionnel collectif, impliquant le réseau de relations dans lequel le couple est préalablement encastré. Une seconde partie montre que cette gestion collective est genrée : hommes et femmes ne parlent pas de leurs déceptions dans les mêmes proportions ni aux mêmes personnes. Enfin, la troisième partie souligne que ce travail émotionnel collectif s’effectue sous des contraintes institutionnelles, elles-mêmes genrées.